Les singes de Gibraltar

Les macaques de Gibraltar sont les seuls primates vivant en liberté en Europe. Il s'agit de quelques 300 exemplaires de macaque de Barbarie (Macaca sylvanus), répartis sur la partie haute du Rocher.

Et leur histoire a failli prendre fin en 1942, comme tu vas le voir tout de suite.

⏰ L'astuce pour être sûr de les voir : à 8 h ou à 16 h

Voici une information que presque personne ne mentionne. Aux macaques Ils sont officiellement nourris deux fois par jour, à À 8 h du matin et à 16 h, dans la région de Le repaire d'Apes.

Si vous organisez votre visite à ces horaires-là, tu les vois en toute sécurité et en grand nombre. Le reste de la journée, ils se promènent librement dans la réserve et tout dépend de la chance.

Sinon, le matin, c'est mieux : Ils sont plus actifs et se déplacent dans les zones de passage.

Qu'est-ce que c'est exactement ?

Ce ne sont pas des singes, ce sont des macaques, et cela se remarque à un détail : ils n'ont pas de queue. C'est pourquoi, en anglais, on les appelle apes même si, techniquement, ce n'est pas le cas.

C'est la seule espèce de macaque qui vit en dehors de l'Asie et la seule population de primates vivant en liberté en Europe. Son habitat naturel se trouve dans les montagnes de l'Atlas, en Le Maroc et l'Algérie.

Comment s'organisent-ils ? : quelques-uns 300 exemplaires répartis en cinq groupes composées de 10 à 30 individus, chacun ayant son propre territoire. La structure est matriarcale: ce sont les femmes qui mènent la danse.

Ce sont des animaux diurnes, ils vivent jusqu'à vingt ans et ils passent leur journée à manger, à jouer et à se toiletter les uns les autres.

Une remarque qui change la donne

L'espèce est menacée. Dans le monde entier, il en reste entre 1 200 et 2 000 exemplaires, et la population diminue à mesure que les forêts de l'Atlas sont abattues.

Autrement dit : Les 300 du Rocher représentent une part non négligeable de ce qui reste. Ce ne sont pas simplement des attractions touristiques.

L'histoire des sept survivants

La légende raconte que tant qu'il y aura des macaques sur le Rocher, Gibraltar restera britannique. Cela ressemble à une légende populaire, et c'en est une, mais cela a eu des conséquences réelles.

En 1942, en pleine Seconde Guerre mondiale, la colonie ne comptait plus que sept individus. Sept.

Winston Churchill a personnellement ordonné qu'elle soit repeuplée sans délai, en important des macaques de Le Maroc et l'Algérie. On craignait une invasion et il a pris cette légende au sérieux.

Et voici le plus intéressant : sur une analyse génétique le confirme. Les macaques que tu vois aujourd'hui sont les descendants de ce repeuplement, et non de la population d'origine. Il ne reste plus rien de la colonie primitive.

C'est la même superstition que celle concernant les corbeaux de la Tour de Londres, dont on coupe les ailes pour les empêcher de s'envoler.

Qui s'est occupé d'eux ?

La Royal Navy s'est occupée d'eux jusqu'en 1991, lorsque la responsabilité a été transférée au gouvernement de Gibraltar. Ils tenaient un registre des naissances et Les macaques blessés étaient soignés à l'Hôpital naval royal, tout comme le personnel militaire.

Aujourd'hui, on leur fournit des fruits, des légumes et des fruits secs, et on surveille leur nombre et leur état de santé.

Où les voir

Apes’ Den, le repaire des singes, c'est l'endroit classique : il se trouve à Old Queens Road, près de la Remparts de Charles Quint. C'est là que réside la troupe de Queen's Gate, celle qui est la plus habituée au contact du public.

Mais on les trouve également aux belvédères, près des anciennes batteries et dans toute la partie haute. Inutile de les chercher : ce sont souvent eux qui viennent vers nous.

⚠️ Comment monter au Rocher aujourd'hui

C'est important, car cela a changé : Le téléphérique est fermé depuis novembre 2025. en raison de travaux de rénovation, et sa réouverture n'est pas prévue avant 2027.

Et les véhicules privés ne sont pas autorisés à entrer dans la réserve naturelle. Il reste donc trois options : taxi touristique, à pied — environ deux heures et demie de montée — ou voyage organisé.

Tous les détails sur Comment monter au Rocher et dans l'état du téléphérique.

L'entrée de la réserve naturelle coûte 30 livres pour les adultes et 22 pour les enfants de 5 à 11 ans, gratuit pour les enfants de moins de cet âge. Tarifs d'août 2026.

🚫 Comment se comporter : c'est sérieux

Les nourrir est un délit à Gibraltaravec des amendes pouvant atteindre 4 000 livres. Ce n'est pas une recommandation : c'est un délit.

Et il y a une raison profonde à cela : Lorsqu’ils dépendent des visiteurs, leurs groupes sociaux se désagrègent, ils descendent au village et finissent par causer des dégâts. L’interdiction a pour but de les protéger.

Les règles, par ordre d'importance :

• Ne leur donnez pas à manger. Ni dans ta main, ni à la vue de tous.
• Conservez les sachets fermés. Ils prennent leurs sacs à dos, leurs appareils photo, leurs lunettes de soleil, leurs gourdes et leurs téléphones portables avec une rapidité surprenante.
• Ne les touche pas. Ils mordent s'ils se sentent menacés, et le contact peut transmettre des maladies dans les deux sens.
• Ne les regarde pas fixement et ne montre pas les dents. Pour eux, ces deux choses constituent des menaces.
• Ne t'interpose pas entre une femelle et son petit. C'est ce qui suscite le plus de réactions.

Ils montent dessus si tu les laisses faire. Ils sont habitués aux gens, mais ils sont sauvages.

Qu'y a-t-il d'autre là-haut ?

L'entrée à la réserve comprend la grotte de Saint-Michel, le Skywalk, le pont suspendu de Windsor, Les tunnels du Grand Siègele site Château des Maures et le canon de 100 tonnes.

Tout sur le Rocher de Gibraltar. Et en bas, Rue principale pour des achats hors taxes et Punta Europa avec son phare.

En savoir plus sur Dix anecdotes sur Gibraltar y où manger.

Rejoignez-nous

Nous sommes un tour-opérateur local basé à Málaga qui organise depuis plus de 50 ans des séjours en Andalousie. Le téléphérique étant fermé, l'excursion permet de monter, avec un guide et un arrêt pour observer les macaques, Punta Europa et la grotte de San Miguel :

La deuxième ajoute observation des dauphins en bateau le long de la baie : à les baleines et les dauphins à Gibraltar.

Questions fréquemment posées

Combien y a-t-il de singes à Gibraltar ?

Environ 300 macaques de Barbarie, répartis en cinq groupes de dix à trente individus, chacun disposant de son propre territoire dans la partie haute du Rocher. Ces groupes ont une structure matriarcale et leurs membres peuvent vivre jusqu’à vingt ans.

À quelle heure peut-on le mieux observer les singes de Gibraltar ?

À 8 h du matin et à 16 h, heures auxquelles ils sont officiellement nourris dans la zone d'Apes’ Den. En programmant votre visite pendant ces créneaux horaires, vous êtes assuré de les voir, et en grand nombre. En règle générale, la matinée est préférable car ils sont plus actifs.

Pourquoi y a-t-il des macaques à Gibraltar ?

L'hypothèse la plus largement admise est qu'ils ont été introduits par l'homme depuis l'Afrique du Nord, compte tenu de la faible distance qui sépare le Rocher du Maroc. Ce qui est toutefois avéré, c’est que la colonie a été renforcée à plusieurs reprises : en 1942, la population était tombée à sept individus et Winston Churchill a ordonné de la repeupler avec des macaques du Maroc et d’Algérie. L’analyse génétique confirme que les macaques actuels descendent de cette réintroduction.

Est-il interdit de nourrir les singes de Gibraltar ?

Oui, c'est un délit et les amendes peuvent atteindre 4 000 livres. Cette interdiction a été mise en place car le fait que les visiteurs nourrissent les animaux perturbe leurs groupes sociaux, les rend dépendants et les pousse à descendre dans le centre-ville, où ils causent des dégâts. Leur alimentation est prise en charge par les autorités locales.

Les macaques de Gibraltar sont-ils dangereux ?

Ils sont habitués à la présence humaine et vont parfois jusqu’à grimper sur les visiteurs, mais ils restent des animaux sauvages et mordent s’ils se sentent menacés. Ils ne représentent pas de danger sérieux si l’on garde ses distances, si l’on ne les touche pas, si on ne leur donne pas à manger et si l’on garde ses sacs fermés, car ils volent des objets avec une grande rapidité.

Peut-on prendre le téléphérique pour aller voir les singes ?

Pas pour l'instant. Le téléphérique de Gibraltar a fermé en novembre 2025 pour faire l'objet d'une rénovation complète et sa réouverture n'est pas prévue avant 2027 environ. Les véhicules privés n'étant pas autorisés à entrer dans la réserve naturelle, les options disponibles sont le taxi touristique, la montée à pied ou une visite organisée.