Les baleines et les dauphins dans le détroit de Gibraltar

Dans le détroit de Gibraltar, vivent ou passent sept espèces de cétacés. Quatre d'entre eux sont présents toute l'année et trois n'apparaissent qu'en saison.

Ce n'est pas un hasard : C'est ici que l'Atlantique et la Méditerranée se rejoignent à quatorze kilomètres de large, avec des courants opposés qui génèrent une quantité énorme de nourriture. C'est pourquoi l'UNESCO l'a déclaré Réserve intercontinentale de la biosphère en 2006.

Ici, vous avez ce qu'on voit, quand et avec quelle probabilité.

Les quatre espèces présentes toute l'année

Ces quatre-là sont des résidentes, c'est pourquoi ils sont présents dans la grande majorité des sorties, quel que soit le mois :

Dauphin commun

L'espèce la plus abondante du détroit : on estime que plus d'un millier de personnes.

Et voici une information surprenante : bien qu'il soit le plus fréquent ici, Il est classé comme étant gravement menacé d'extinction en Méditerranée, où il était autrefois le dauphin le plus répandu et où il a aujourd’hui presque disparu. Le détroit est l’un de ses derniers bastions.

Dauphin rayé

Encore un bon millier d'exemplaires. On le reconnaît à les bandes bleues et blanches qui sillonnent ses flancs, et parce qu’ils se déplacent en groupes nombreux et rapides.

Dauphin à bec

Le plus grand des trois et celui qui s'approche le plus des bateaux. Quelques 250 personnes. C'est le dauphin que tout le monde a en tête, et celui qui fait des sauts.

Ils nagent vers plus de 30 km/h et plongent jusqu'à environ 70 mètres.

Calderón commun

Malgré son nom, ce n'est pas une baleine : c'est un dauphin., le deuxième plus grand de la famille. Corps robuste, tête arrondie et couleur presque noire.

Quelques-uns 250 exemplaires en groupes familiaux qui se déplacent lentement près de la surface, ce qui les rend faciles à observer.

Les trois qui ne sont disponibles qu'en saison

Orca — juillet et août

La population de l'Étrét est peu nombreuse : une cinquantaine d'individus environ.

Et ils viennent pour une raison bien précise : suivent le thon rouge lors de leur migration. C'est pourquoi ils se concentrent à en plein été, surtout en juillet et en août, et surtout vers la fin. En dehors de cette période, sa présence est exceptionnelle.

D'un point de vue technique L'orque est aussi un dauphin.: l'aîné de la famille.

Cachalote — surtout au printemps

Le plus grand des cétacés à dents. Il est semi-résident: il entre et sort du détroit en suivant les céphalopodes dont il se nourrit, en plongeant à de grandes profondeurs.

Comment le détecter : entre deux plongées flotte plusieurs minutes à la surface en récupérant de l'oxygène, ce qui permet de l'apercevoir de loin. Le détroit est reconnu comme un couloir de migration de cette espèce.

La baleine bleue — la plus difficile

La deuxième plus grande baleine de la planète, après le thon bleu. C'est un grand migrateur qui traverse le détroit entre les zones tropicales et la Méditerranée.

C'est l'observation la moins probable parmi les sept: il passe sans s'arrêter.

⚠️ Une erreur qui circule beaucoup

On lit souvent qu'on aperçoit des baleines à bosse dans le détroit. Ce n'est pas vrai : elle ne fait pas partie des sept espèces du détroit. La baleine que l'on voit ici est la orque commun, ce qui est tout autre chose.

📅 Quand y aller, pour de vrai

Il faut ici distinguer deux choses, car ils se confondent sans cesse :

Pour observer les dauphins : n'importe quel mois

Ce sont des résidents. On les voit toute l'année, y compris en hiver.

Mais il convient de nuancer : Ce qui change avec la saison, ce n'est pas leur présence, mais si on peut sortir en mer. Et là, l'été l'emporte haut la main, car la mer est plus calme.

On dit souvent que les meilleurs mois sont ceux de novembre à janvier. Ce n'est pas vrai : les dauphins sont toujours là, mais c'est justement quand la mer est la plus agitée que le plus grand nombre de sorties est annulé.

Pour observer les baleines et les orques : l'été

• Orques : juillet et août, à la poursuite du thon.
• Baleine à bosse : surtout au printemps et en été.
• Rorqual commun : au printemps et en été, lors de leurs migrations.

Conclusion pratique : de d'avril à septembre les résidents sont d'accord avec les services d'immigration et la mer est plus calme. C'est la bonne fenêtre.

Et consultez le bulletin météo avant de réserver

Le Levant est l'ennemi. En cas de vent fort, la houle s'amplifie, la visibilité est réduite et les sorties sont annulées. Les conditions sont généralement meilleures le matin que les après-midi.

Comment se passe la sortie ?

Environ 90 minutes de navigation vers les zones de passage habituelles, avec un équipage qui connaît le comportement de chaque espèce et donne des explications sur ce qu'on aperçoit.

Ce qu'il faut emporter :

• Veste coupe-vent, même s'il fait chaud à terre. Dans le détroit, la température ressentie baisse et le vent souffle.
• Casquette et crème solaire : Le reflet sur l'eau est très intense.
• Un remède contre le mal des transports si tu en as envie, et regarde vers l'horizon.

Et un petit avertissement en toute honnêteté : Ce sont des animaux en liberté. Les dauphins sont présents lors de la grande majorité des sorties, mais aucune observation ne peut être garantie, et encore moins celui des espèces migratrices.

Quand ils apparaissent, c'est le silence et le calme. L'équipage indique la distance ; les départs sont organisés de manière à ne pas déranger les animaux.

D'où part-on ?

Il y a deux rives du détroit et elles fonctionnent différemment :

• De Gibraltar, en combinant cela avec la visite du Rocher le même jour.
• Depuis Tarifa, l'autre grand point d'observation, plus proche des zones de passage. Nous en parlons dans l'observation des cétacés à Tarifa, et le village à Que voir à Tarifa ?.

À associer avec le Peñón

Si vous partez de Gibraltar, le trajet dure une heure et demie et il reste encore beaucoup de temps pour le reste : la réserve naturelle, la grotte de San Miguel, les tunnels et les macaques.

Note bien que le téléphérique est fermé jusqu'en 2027, donc la montée prend plus de temps que ce que les gens imaginent.

Tout sur Que voir au Rocher ?, les singes de Gibraltar y Que voir à Gibraltar en une journée ?.

Réserver la sortie

Nous sommes un tour-opérateur local basé à Málaga qui organise depuis plus de 50 ans des séjours en Andalousie. Cette excursion permet de découvrir le bateau et le Rocher en une journée, avec transport depuis Málaga et la Costa del Sol :

En savoir plus sur la région sur Dix anecdotes sur Gibraltar et dans le guide de Gibraltar.

Questions fréquemment posées

Quels cétacés trouve-t-on dans le détroit de Gibraltar ?

Sept espèces. Quatre d’entre elles sont sédentaires et peuvent être observées tout au long de l’année : le dauphin commun, le dauphin rayé, le grand dauphin et le globicéphale commun. Les trois autres sont migratrices ou semi-sédentaires et apparaissent à certaines périodes de l'année : l'orque, le cachalot et le rorqual commun. La rencontre des eaux de l'Atlantique et de la Méditerranée sur une largeur d'à peine quatorze kilomètres génère l'abondance de nourriture qui explique cette concentration.

Quelle est la meilleure période pour observer les dauphins dans le détroit ?

Les dauphins sont sédentaires et peuvent être observés tout au long de l'année. Ce qui change avec les saisons, ce n’est pas leur présence, mais les conditions de navigation : en été, la mer est plus calme et il y a moins de sorties annulées. On entend souvent dire que les meilleurs mois sont ceux de novembre à janvier, mais ce n’est pas tout à fait exact : les animaux sont toujours là, même si l’état de la mer est nettement moins clément.

Peut-on voir des baleines à bosse à Gibraltar ?

Non. La baleine à bosse ne figure pas parmi les sept espèces du détroit, bien qu’elle soit souvent mentionnée. La baleine que l’on peut effectivement observer est le rorqual commun, la deuxième plus grande baleine de la planète après la baleine bleue, qui traverse la région lors de ses migrations et dont l’observation est la moins probable de toutes.

Quand peut-on observer des orques dans le détroit de Gibraltar ?

En plein été, principalement en juillet et août, et surtout vers la fin de cette période, ce qui coïncide avec le passage du thon rouge dont ils se nourrissent. La population du détroit compte une cinquantaine d'individus. En dehors de cette période, leur présence est exceptionnelle. Il convient de rappeler que l'orque est, techniquement, le plus grand membre de la famille des dauphins.

Le globicéphale commun est-il une baleine ?

Non, même si son apparence le laisse penser et qu’on l’appelle « baleine pilote » en anglais. Il appartient à la famille des dauphins, dont il est le deuxième plus grand représentant. Dans le détroit, on compte environ 250 individus qui se déplacent en groupes familiaux près de la surface, ce qui en fait l'un des cétacés les plus faciles à observer.

Est-il garanti de voir des cétacés lors de la sortie ?

Non, car il s'agit d'animaux sauvages. Les dauphins sont présents lors de la grande majorité des sorties, puisqu'ils sont sédentaires, mais aucune observation ne peut être garantie, et encore moins celle des espèces migratrices. L'état de la mer joue un rôle déterminant : le vent d'est soulève la houle, rend l'observation difficile et peut même entraîner des annulations.