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Jerez de la Frontera tiene más historias de las que caben en una guía de monumentos: un récord Guinness sobre un tejado, un anuncio que preside Madrid desde hace noventa años, una capilla cubierta de muletas y un apellido que viene de una frontera medieval.
Estas son ocho curiosidades de la ciudad, empezando por la que más se busca: por qué se llama «de la Frontera».
El apellido viene de la Edad Media. Tras la conquista cristiana de la ciudad por Alfonso X en 1264, Jerez quedó justo en la línea divisoria entre la Corona de Castilla y el reino nazarí de Granada. Durante más de dos siglos, hasta la toma de Granada en 1492, fue una plaza fronteriza de carácter militar, y de ahí el sobrenombre.
No es la única: la misma razón explica el «de la Frontera» de Arcos, Vejer, Chiclana, Conil o Morón, todas en la antigua raya con el territorio musulmán.
En cuanto a la primera parte, «Jerez» procede del topónimo árabe Sherish, el nombre de la ciudad durante al-Ándalus, que a su vez se asienta sobre poblamientos anteriores. De esa misma raíz salieron el francés Xérès y el inglés sherry, las palabras con las que se conoce internacionalmente al vino de Jerez. Por eso la denominación de origen se llama Jerez-Xérès-Sherry: son el mismo nombre en tres idiomas.
Sobre la Gran Bodega del Tío Pepe, en González Byass, gira la Gran Veleta Tío Pepe, reconocida por el Libro Guinness de los Récords como la veleta funcional más grande del mundo.
Las cifras impresionan: 16 metros de altura, 17 de envergadura y más de 3.000 kilos de hierro. La diseñó el arquitecto Olegario del Junco y la construyeron en cuatro meses los cerrajeros Juan Vicente y Manuel Clavijo Jiménez, en un taller de la plaza Mirabal. Reproduce la figura de Tío Pepe, la botella con chaquetilla, sombrero andaluz y guitarra.
Y lo mejor es que funciona de verdad. No es solo un reclamo publicitario: se ve desde media ciudad y los jerezanos la miran para saber si sopla levante, que es la diferencia entre un buen día de playa y uno malo. Se distingue perfectamente desde la Alameda Vieja, al atardecer.
El símbolo más conocido de un vino de Jerez no está en Jerez: está en la Puerta del Sol de Madrid.
El rótulo de Tío Pepe se instaló en 1935, en el antiguo Hotel París del número 1 de la plaza, para conmemorar el centenario de González Byass, fundada en 1835. Era la época de los grandes luminosos de neón, y aquel se quedó.
Un matiz que casi nadie cuenta: el cartel no ha estado ahí de forma ininterrumpida. Se retiró cuando el edificio cambió de uso y estuvo varios años desmontado, hasta que volvió a instalarse en otro edificio de la misma plaza, en la esquina con la calle Alcalá. Así que sigue presidiendo la Puerta del Sol, pero no desde el mismo tejado que en 1935.
Pocas ciudades del mundo dan nombre a un vino. La D.O. Jerez-Xérès-Sherry ampara vinos de uva palomino, pedro ximénez y moscatel, criados en botas de roble por el sistema de criaderas y soleras: el vino va pasando de unas botas a otras, de modo que cada botella mezcla añadas distintas.
El Marco de Jerez —el triángulo entre Jerez, El Puerto de Santa María y Sanlúcar de Barrameda— debe su carácter a la albariza, un suelo blanquecino que retiene la humedad del invierno para el verano.
Dos curiosidades de bodega que sorprenden en la visita: en la Bodega de los Apóstoles hay botas de 12.000 litros, y una llamada «el Cristo» que guarda 33.000 litros. Y la Real Bodega de la Concha, de estructura metálica atribuida al taller de Gustave Eiffel, se levantó en honor a la visita de la reina Isabel II en 1862.
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En la calle Consistorio, 2, anexa a la iglesia de los Remedios, está la Capilla del Señor de la Puerta Real. Es diminuta y no aparece en casi ninguna ruta turística, pero es a donde van los jerezanos a pedir salud.
Lo que impresiona no es la arquitectura: son las paredes cubiertas de exvotos. Cientos de objetos dejados por los fieles en agradecimiento o como petición: prótesis ortopédicas, muletas, aparatos médicos, fotografías de enfermos y trenzas de cabello.
Es una de las manifestaciones de religiosidad popular más impactantes de Andalucía, y está a cinco minutos del Alcázar.
Jerez está considerada una de las cunas del flamenco, y tiene un argumento difícil de discutir: aquí nació la bulería, uno de los palos más representativos del género, rítmico y festivo, asociado directamente a la ciudad.
Los barrios de Santiago y San Miguel, de fuerte raíz gitana, han dado generaciones enteras de cantaores, guitarristas y bailaores. La tradición sigue viva en el Centro Andaluz de Flamenco, en el barrio de Santiago, en el Festival de Jerez, que cada año atrae a profesionales de todo el mundo, y en las peñas flamencas repartidas por la ciudad.
Y donde de verdad se oye sin escenario ni entrada es en los tabancos, las tabernas de vino a granel del casco histórico.
La fama ecuestre de Jerez tiene un origen concreto y poco conocido: la Cartuja de Santa María de la Defensión. En la ganadería de ese monasterio, a las afueras de la ciudad, los monjes seleccionaron durante siglos la estirpe que hoy se conoce como caballo cartujano, considerada la más pura del pura raza española.
De esa tradición nace la Real Escuela Andaluza del Arte Ecuestre, con sede en el palacio del Recreo de las Cadenas, y su espectáculo «Cómo bailan los caballos andaluces», que combina doma clásica, doma vaquera y trabajos a la mano con música y vestuario del siglo XVIII.
Y de ahí también la Feria del Caballo, en mayo, en el parque González Hontoria, declarada de Interés Turístico Internacional.
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El Alcázar de Jerez es uno de los pocos ejemplos de fortaleza almohade conservados en Andalucía, con su mezquita convertida en capilla, los baños árabes y los jardines. Dentro está además la cámara oscura, que proyecta una panorámica en directo del casco histórico.
La Catedral mezcla gótico, barroco y neoclásico, resultado de dos siglos de obras, y tiene una rareza: su campanario está separado del templo, levantado sobre la base de un antiguo alminar.
Todo el casco antiguo está declarado conjunto histórico-artístico. Lo recorremos parada a parada en qué ver y qué hacer en Jerez de la Frontera.
El Circuito de Jerez-Ángel Nieto, inaugurado en 1985 y rebautizado en 2018 en honor al piloto, acoge cada primavera el Gran Premio de España de MotoGP. Es una de las citas con más afición del calendario, y durante ese fin de semana la ciudad se llena por completo.
Que una ciudad de vino, caballos y flamenco sea también una de las capitales europeas del motociclismo es, en sí misma, la mayor curiosidad de Jerez.
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Porque tras la conquista cristiana de la ciudad por Alfonso X en 1264 quedó situada en la línea divisoria entre la Corona de Castilla y el reino nazarí de Granada. Durante más de dos siglos, hasta la toma de Granada en 1492, fue una plaza fronteriza de carácter militar, y de ahí el apellido. La misma razón explica el «de la Frontera» de Arcos, Vejer, Chiclana, Conil o Morón.
Procede del topónimo árabe Sherish, el nombre de la ciudad durante al-Ándalus, que a su vez se asienta sobre poblamientos anteriores de la zona. De esa raíz salieron el francés Xérès y el inglés sherry, con los que se conoce internacionalmente al vino de Jerez. Por eso la denominación de origen se llama Jerez-Xérès-Sherry: son el mismo nombre en tres idiomas.
En Jerez de la Frontera, sobre la Gran Bodega del Tío Pepe de González Byass. La Gran Veleta Tío Pepe figura en el Libro Guinness de los Récords como la veleta funcional más grande del mundo: mide 16 metros de altura, 17 de envergadura y pesa más de 3.000 kilos. La diseñó el arquitecto Olegario del Junco y reproduce la figura de Tío Pepe, la botella con sombrero y guitarra.
Porque en Jerez nació la bulería, uno de los palos más representativos del género, y porque sus barrios de Santiago y San Miguel, de fuerte raíz gitana, han dado generaciones de cantaores, guitarristas y bailaores. La tradición sigue viva en el Centro Andaluz de Flamenco, en el Festival de Jerez y en las peñas y tabancos de la ciudad.
Una pequeña capilla de la calle Consistorio, anexa a la iglesia de los Remedios, a la que los jerezanos acuden a pedir salud. Lo llamativo son sus paredes cubiertas de exvotos: prótesis ortopédicas, muletas, aparatos médicos, fotografías de enfermos y trenzas de cabello dejados por los fieles en agradecimiento o como petición.
Es la estirpe considerada más pura dentro del caballo de pura raza española. Debe su nombre a la Cartuja de Santa María de la Defensión, el monasterio de las afueras de Jerez en cuya ganadería los monjes la seleccionaron durante siglos. De esa tradición nacen la Real Escuela Andaluza del Arte Ecuestre y la Feria del Caballo.
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