Commençons par la question la plus fréquente : les habitants de Gibraltar sont les Gibraltariens, mais ils se désignent eux-mêmes comme les llanitos.
Et ce territoire d’un peu plus de six kilomètres carrés réserve plus de curiosités au mètre carré que n’importe quel autre endroit d’Europe.
C’est la meilleure de toutes. En 1848, on a découvert dans la carrière de Forbes, sur le Rocher, un crâne humain que personne n’a su identifier. Il a été rangé, puis oublié.
Huit ans plus tard, en 1856, un autre site similaire est apparu dans la vallée de Neander, en Allemagne. Celui-là a bien été étudié à temps, et a donné son nom à l’espèce : néandertalien.
Celui de Gibraltar appartenait à la même espèce d’hominidé et avait déjà été découvert auparavant. S’ils l’avaient reconnu à l’époque, on parlerait aujourd’hui d’un « homme de Gibraltar ».
Et le Rocher fut d’ailleurs l’un de ses derniers refuges en Europe : le site grotte de Gorham, sur la face sud-est, conserve des traces d’occupation néandertalienne datant de plusieurs dizaines de milliers d’années, alors qu’ils avaient déjà disparu du reste du continent. L’UNESCO l’a inscrite au patrimoine mondial en 2016.
Environ 300 macaques de Barbarie vivent en liberté dans la partie haute, en cinq groupes à structure matriarcale. Ce sont les seuls primates vivant à l’état sauvage sur le continent.
Et ils ont failli disparaître : à l’adresse En 1942, il en restait sept. Churchill a ordonné de repeupler les colonies avec des macaques venus du Maroc et d’Algérie, et L’ADN confirme que les individus actuels descendent de ceux-là.
Tout, dans les singes de Gibraltar.
Il s’appelle llanito (ou « yanito ») et ce n’est ni de l’espagnol ni de l’anglais : c’est passer de l’un à l’autre au milieu d’une phrase, avec des emprunts déformés provenant des deux langues, ainsi que quelques éléments du génois et de l’hébreu.
Le site langue officielle est l’anglais —administration, écoles, enseignes—, mais dans la rue, on l’entend « llanito ». C’est le seul endroit au monde où l’on parle ce dialecte.
Et il y a là une histoire. Gibraltar tentait depuis des décennies de faire reconnaître sa fédération, malgré l’opposition de l’Espagne et de certains secteurs de l’UEFA elle-même.
Ils ont obtenu gain de cause devant les tribunaux : sur Tribunal arbitral du sport (TAS) s’est prononcé en sa faveur, et le 24 mai 2013 ont été admis en tant que membres à part entière. Dans En 2016, ils ont rejoint la FIFA en tant que 211e membre.
La touche finale : Lors du tirage au sort des éliminatoires de l’Euro, ils ont été versés dans le groupe de Espagne, et l’UEFA les a changés de groupe pour éviter la confrontation.
De plus, depuis des années, ils ont dû jouer à domicile en dehors de Gibraltar, au Portugal, car son stade ne répondait pas aux exigences de l’UEFA.
Il y a plus de kilomètres de tunnel creusé dans la roche qu’il n’y a de route à l’extérieur. Plus d’une cinquantaine, mis au jour à deux époques très différentes :
On peut les visiter grâce au billet d’entrée à la réserve : à Que voir au Rocher de Gibraltar ?.
Le 20 mars 1969, lors d’une cérémonie d’environ environ dix minutes. Ils ont choisi Gibraltar car c’est un territoire britannique, où les démarches étaient rapides et discrètes.
Et il l’a couché par écrit : Lennon l’a raconté dans La ballade de John et Yoko, avec ce vers sur leur mariage à Gibraltar, près de l’Espagne. De là, ils ont pris l’avion pour Amsterdam, où ils ont organisé leur célèbre manifestation au lit.
Pour les Grecs, le Rocher et une colline située sur la rive africaine c’étaient les deux colonnes qu’Hercule avait séparées, et elles marquaient la fin du monde tel que nous le connaissons.
Et voilà encore un clin d’œil : Ce sont ces deux colonnes qui apparaissent sur les armoiries de l’Espagne, sous la devise Plus Ultra —« au-delà » —, adopté lorsqu’il s’est avéré qu’il y avait bel et bien un monde de l’autre côté.
Gibraltar n’applique pas la TVA, ce qui explique pourquoi tant de gens traversent la frontière pour acheter du tabac, de l’alcool, des parfums et des appareils électroniques.
Attention aux limites ce qu’on peut faire sans le déclarer. Nous abordons ce sujet dans Que faire à Gibraltar ?.
Son régime fiscal avantageux explique également pourquoi il est siège d’une grande partie des sites de paris en ligne européens, l’un de ses principaux employeurs : des milliers d’emplois, dont beaucoup sont occupés par les habitants de la région du Campo de Gibraltar qui traversent chaque jour.
Pratiquement tout relève du secteur des services. Le port — approvisionnement en carburant des navires, réparations, transit dans le détroit —, la finance, les jeux en ligne et le tourisme.
Il n’y a ni industrie lourde ni agriculture. Ça ne tient pas dans six kilomètres carrés.
Voici les dernières nouveautés et ce qui change le plus la visite : sur 15 juillet 2026 l’accord entre l’Union européenne et le Royaume-Uni est entré en vigueur, et les contrôles aux frontières terrestres ont disparu.
La grille a été démontée. La traversée depuis La Línea se fait aujourd’hui en un clin d’œil, et pour les Espagnols, il suffit de Carte d’identité en cours de validité. Les contrôles sont maintenus au port et à l’aéroport.
Après plus d’un demi-siècle de files d’attente —la frontière a même été complètement fermée entre 1969 et 1982—, il s’agit d’un changement historique. En Ce dont vous avez besoin pour entrer à Gibraltar.
Le téléphérique est fermé depuis novembre 2025 pour reconstruction et ne rouvrira que vers 2027. On peut monter en en taxi touristique, à pied ou dans le cadre d’une visite guidée: les véhicules privés ne sont pas autorisés à entrer dans la réserve.
Les options, dans Comment monter au Rocher. Le compte-rendu complet, sur Que voir à Gibraltar en une journée ?, et pour le repas, où manger.
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Le terme « oficial » désigne un homme originaire de Gibraltar ; au féminin, on dit « gibraltareña ». Dans le langage courant, les habitants se désignent eux-mêmes sous le nom de « llanitos » (ou « yanitos »), terme qui désigne également leur dialecte : un mélange d’anglais et d’espagnol andalou qui n’existe que là-bas.
La langue officielle est l’anglais, utilisé dans l’administration, l’enseignement et la signalétique. Dans la rue, on parle le « llanito », un dialecte qui mêle l’anglais et l’espagnol au sein d’une même phrase et intègre des emprunts déformés issus des deux langues, ainsi que des apports génois et hébraïques. C’est le seul endroit au monde où il est utilisé.
Le premier crâne de cet hominidé a été découvert dans la carrière de Forbes, à Gibraltar, en 1848, huit ans avant la découverte dans la vallée de Neander qui a donné son nom à l’espèce. Comme il n’avait pas été correctement identifié à l’époque, le nom retenu fut finalement « néandertalien ». Par ailleurs, la grotte de Gorham fut l’un des derniers refuges connus de ces hominidés en Europe et l’UNESCO l’a inscrite au patrimoine mondial en 2016.
Parce qu’il l’a obtenu par voie judiciaire. Après des décennies de contestation, le Tribunal arbitral du sport s’est prononcé en sa faveur et, le 24 mai 2013, il a été admis comme membre à part entière ; en 2016, il a rejoint la FIFA en tant que 211e membre. Lors du tirage au sort des qualifications pour l’Euro, il s’est retrouvé dans le groupe de l’Espagne et l’UEFA l’a transféré dans un autre groupe pour éviter cette confrontation.
Non, le territoire n’applique pas la TVA, ce qui explique son attrait pour l’achat de tabac, d’alcool, de parfums ou de produits électroniques. Il convient de garder à l’esprit les limites de ce que l’on peut faire passer à la frontière sans déclaration. Cette fiscalité avantageuse a fait du Rocher le siège d’une grande partie des sites de paris en ligne européens.
Ce n’est plus le cas au poste-frontière terrestre. Le 15 juillet 2026, l’accord entre l’Union européenne et le Royaume-Uni est entré en vigueur : les contrôles ont disparu et la « Verja » a été démantelée. Pour les Espagnols et les citoyens de l’Espace économique européen, une carte d’identité en cours de validité suffit. Les contrôles sont maintenus au port et à l’aéroport.
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