Le Pasaje de Chinitas : la ruelle la plus chargée d'histoire de Málaga

Le Pasaje de Chinitas est une ruelle piétonne étroite de la vieille ville de Malaga qui, malgré sa courte longueur, concentre une partie importante de la mémoire culturelle de la ville. Elle ne se distingue pas par ses monuments ni par ses grandes façades, mais par ce qui s’y est passé : c’est ici que se trouvait le célèbre Café de Chinitas, l'un des cafés-chants les plus célèbres d'Espagne, qui a fait de ce lieu une référence du flamenco de Malaga entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle.

Cette rue relie la Plaza de la Constitución à la Calle Fresca, en plein cœur du quartier commercial et monumental de la ville, et on la parcourt en quelques minutes dans le cadre d'une balade dans le centre-ville. Si vous souhaitez la découvrir dans son contexte ou la combiner avec d'autres sites de la ville, vous pouvez organiser votre journée grâce aux excursions et visites guidées à Malaga qui parcourent le centre historique à pied.

L'origine du Pasaje de Chinitas

À l'endroit où se trouve aujourd'hui le passage se dressait autrefois le Couvent des Augustines Récollectes déchaussées, fondé en 1628. À la suite de la désamortisation de Mendizábal, le bâtiment est passé aux mains de l'État, a été vendu aux enchères et a fini par appartenir à Antonio María Álvarez de Quindós et Gutiérrez de Aragón, homme d'affaires et ancien gouverneur civil et militaire de Malaga, qui fut à l'origine de la construction de ce passage sur ces terrains. D'où son nom d'origine : Passage d'Álvarez.

Il ne reste qu'une seule chose de ce couvent, et elle mérite qu'on s'y attarde : La porte en marbre sculpté dans la pierre qui donne accès au passage depuis la place de la Constitution était autrefois la porte de l'église des Augustines.. C'est le seul vestige encore debout de l'ensemble religieux.

Un autre détail qui s'explique par ce passé : le passage comporte plante en forme de croix, avec un espace central faisant office de cour et deux axes qui y convergent, en référence au fait qu’il a été construit sur un sol consacré.

Le Café de Chinitas

En 1857, Álvarez a réservé une partie de la galerie pour y installer un café-théâtre qui s'appelait à l'origine Café Royal. Avec le temps, on a fini par l'appeler par le surnom de Gabriel Guerra, un acteur dramatique de l'époque qui s'est illustré dans cet établissement : « Chinitas ». Ce nom est devenu si populaire que le maire Francisco García Grana Il a fini par rebaptiser le « Pasaje de Álvarez » en « Pasaje de Chinitas ».

À partir du milieu du XIXe siècle, le café est devenu un lieu de culte du cante jondo, dans une ville de Málaga qui comptait autrefois onze cafés-chants. Des figures légendaires du flamenco se sont produites sur sa scène, telles que Juan Breva, Antonio Chacón o La Fille aux peignes, et des danseuses comme La Macarrona y La Juana.

Sa renommée a dépassé les frontières locales grâce à Federico García Lorca, qui l’a évoqué dans son poème dédié au torero Paquiro, des vers qui ont permis de perpétuer ce nom au fil des générations. Le café a fermé définitivement ses portes en 1937, sur décision des autorités municipales en pleine guerre civile, après huit décennies d'activité.

C'est ce lien littéraire qui explique pourquoi une ruelle aussi discrète figure toujours dans les guides touristiques de la ville : plus qu'un simple lieu, cette ruelle conserve la mémoire d'une époque où le flamenco faisait partie du quotidien du centre de Málaga. Aujourd'hui, elle a conservé son ambiance populaire, avec ses petits bars et ses boutiques traditionnelles.

Comment se rendre au Pasaje de Chinitas

Le Pasaje de Chinitas se trouve en plein cœur du centre historique de Málaga, entre la Plaza de la Constitución et la rue Fresca, dans une zone entièrement piétonne. Voici les différents moyens de s'y rendre :

• A pied : C'est la manière naturelle. Il suffit d'arriver à la Place de la Constitution: l'entrée du passage se trouve sur l'un de ses côtés, sous le portail en marbre.
• Métro : La station Atarazanas, sur la ligne 1, se trouve à quelques minutes à pied par l'Alameda Principal.
• Bus : les lignes urbaines qui s'arrêtent à la Alameda Principal se trouvent à quelques minutes de la place.
• En voiture : On ne peut pas y accéder directement car il s'agit d'une zone piétonne, mais il y a des parkings à proximité, comme celui de Parking Camas et le Parking Plaza de la Marinatous deux à 5-10 minutes de marche.

À voir aux alentours du Pasaje de Chinitas

Le passage lui-même se parcourt en quelques minutes ; son principal intérêt réside donc dans ce qui l'entoure. Son emplacement permet d'enchaîner plusieurs visites du centre historique au cours d'une même promenade :

• Place de la Constitution: juste à la sortie de la ruelle, près de la fontaine de Gênes, entourée de bâtiments historiques et de terrasses.
• Rue Marqués de Larios: à quelques mètres de là, la grande artère commerciale et piétonne du centre-ville.
• Cathédrale de Malaga : à cinq minutes à pied, celle que l'on appelle « La Manquita », célèbre pour sa tour inachevée.
• Musée Carmen Thyssen : tout près, avec une remarquable collection de peinture espagnole du XIXe siècle, mettant particulièrement à l'honneur les artistes andalous.
• Alcazaba et Théâtre romain: à une dizaine de minutes, la forteresse arabe avec ses vues panoramiques et le théâtre romain à ses pieds.
• Marché central d'Atarazanas: à quelques minutes, avec sa porte nasride, son vitrail et ses bars à tapas.

Excursions au départ de Malaga

Si vous prévoyez de visiter Málaga et que vous souhaitez découvrir ses environs, toutes nos Excursions à partir de Malaga partent du point de ramassage de la 10, avenue d'Andalousie, à quelques pas du centre-ville :

• Granada: l'Alhambra et le quartier de l'Albaicín, avec la vue depuis le belvédère de San Nicolás.
• Cordoba: la mosquée-cathédrale, le quartier juif et le pont romain sur le Guadalquivir.
• Nerja et Frigiliana : les grottes de Nerja, le Balcon de l'Europe et l'un des plus beaux villages blancs de l'Axarquía.

Foire aux questions sur le Pasaje de Chinitas

Qu'est-ce que le « Pasaje de Chinitas » ?

Le Pasaje de Chinitas est une ruelle piétonne étroite de la vieille ville de Málaga qui relie la Plaza de la Constitución à la Calle Fresca. Il a été construit au XIXe siècle par Antonio María Álvarez sur les terrains de l'ancien couvent des Augustines, et son nom d'origine était Pasaje de Álvarez. Il tire son nom actuel du Café de Chinitas, le café-chantant qui y était installé.

Pourquoi le Pasaje de Chinitas est-il célèbre ?

Il est célèbre pour le Café de Chinitas, l'un des cafés-chants les plus réputés d'Espagne entre 1857 et 1937, véritable temple du « cante jondo » où se sont produits Juan Breva, Antonio Chacón ou encore La Niña de los Peines. Son nom a acquis une renommée grâce à Federico García Lorca, qui l’a mentionné dans son poème dédié au torero Paquiro.

D'où vient le nom « Chinitas » ?

Du surnom de Gabriel Guerra, un acteur dramatique de l'époque qui s'était fait connaître en jouant dans cet établissement. Le café, qui s'appelait Café Royal lors de son ouverture en 1857, est devenu populairement connu sous le nom de Chinitas, et la renommée de l'endroit a conduit le maire Francisco García Grana à rebaptiser le Pasaje de Álvarez « Pasaje de Chinitas ».

Comment se rendre au Pasaje de Chinitas ?

Le passage se trouve en plein cœur du centre historique, entre la place de la Constitution et la rue Fresca, dans une zone piétonne. Le plus simple est de s'y rendre à pied depuis la place de la Constitution : l'entrée se trouve sur l'un de ses côtés, sous le portail en marbre. La station de métro Atarazanas et les arrêts de bus de l'Alameda Principal sont à quelques minutes.

Que voir près du Pasaje de Chinitas ?

À proximité se trouvent la place de la Constitution, la rue Marqués de Larios, la cathédrale de Malaga, le musée Carmen Thyssen et, un peu plus loin, l'Alcazaba, le théâtre romain et le marché central d'Atarazanas. Son emplacement central permet d'enchaîner plusieurs visites du centre historique au cours d'une même promenade à pied.